Minderåriga som gifts bort har plötsligt kommit i fokus hos Human Rights Commission (HRC) i Saudiarabien och några religiösa lärda män har öppet sagt att de tar avstånd från seden. Men i strålkastarljuset står också mellanhänderna som gör dessa äktenskap möjliga.
I en intervju nyligen belyste en talesperson hos HRC organisationens ansträngningar för att engagera alla relevanta ministerier i en kampanj mot äktenskap med minderåriga och att få till stånd en åldersgräns för att man ska få gifta sig.
Många äktenskap äger rum för att de manliga förmyndarna, oftast papporna, insisterar på att gifta bort sina mycket unga döttrar med gamla män och det finns inget någon kan göra eftersom det är helt lagligt.
En äktenskapsförmedlare säger att de, mellanhänderna, inte pressar fram några äktenskapskontrakt om de inte är säkra på att flickorna är vuxna (som vuxna räknas de från första menstruationen) i enlighet med Justitieministeriets regler.
Vi får våra licenser först efter att ha garanterat att äktenskapen ingås mellan vuxna, mentalt friska personer, i enlighet med Justitieministeriets gällande regler.
Om en flickas far (eller förmyndare) säger till en man att han gifter bort sin dotter med mannen och mannen verbalt accepterar erbjudandet, då är äktenskapet tillåtet och lagligt även innan det utfärdats ett äktenskapsbevis.
Jag tycker dock att det är orättvist när en nio-, tioårig flicka gifts bort med en 50-årig man. Fäderna borde vara mer barmhärtiga mot sina döttrar. De borde behandla dem med medkänsla och inte sälja dem som varor. Och det är fädernas ansvar att försäkra sig om att döttrarna är mogna nog att gifta sig.
En annan mellanhand säger att det inte finns några som helst regler som förbjuder äktenskap mellan minderåriga och vuxna. Han anser att varje äktenskapsförmedlare bör göra en uppskattning av om brudens ålder är kompatibel med brudgummens innan unionen beseglas:
Om en 60-årig man vill gifta sig med ett tioårigt barn skulle det förvåna mig. Men skulle det ske så är det varken mot lagen eller förbjudet enligt shariah. Och förresten så varierar mognadsnivån från kvinna till kvinna och mellan olika miljöer och regioner.
Äktenskapsförmedlaren berättar om ett av sina fall:
En gång blev jag ombedd att gifta bort en flicka i 12-årsåldern och jag tyckte att hon var för ung för att gifta sig. Jag bad att få träffa flickan personligen för att fråga henne om hon tvingas till äktenskapet. När hon trädde in i rummet var hon längre än sin far och var ganska utvecklad. Och hon ville verkligen gifta sig.
Han berättade också om döttrar till klanfamiljer som gifts bort som 14-, 15-åringar och klarar sina liv som gifta alldeles utmärkt. Samt framhöll att mycket unga flickor som utsätts för tvångsgifte har möjlighet att klaga i domstol.
Och en advokat berättade om hur en minderårig flicka giftes bort med en gammal man av sin far och modern begärde annullering av äktenskapet i domstol. Flickan kallades till domstolen och domaren frågade henne om hon ville fortsätta vara gift med sin gamla make eller inte. Flickan svarade att hon älskar honom och vill leva med honom. Och, tillade advokaten:
Om maken är fysiskt frisk och ekonomiskt stabil och hustrun är lycklig, då är unionen mellan de två laglig även om mannen är mycket gammal.
Sedan tvångsäktenskap, som lett till upplösande av äktenskapskontrakt, börjat uppmärksammas i media, har HRC inlett ett arbete för att äktenskap som involverar minderåriga ska upphöra. Enligt HRC har Justitieministeriet börjat se över hur man ska kunna ange en lägsta godkända ålder för flickor att gifta sig. Åldersgränsen väntas bli 16 år.