I Cairo kommer journalisterna vid tolv fristående och partipolitiska tidningar att upphöra att publicera sina tidningar under den kommande veckan (från den 10 juli), om regeringen inte svarar på Journalisternas fackförenings begäran om att lagar ska antas som garanterar pressfrihet.
Den egyptiska regeringen diskuterar tillägg till den omtvistade lag som tillåter egyptiska myndigheter att gripa journalister som skriver kritiska rapporter om mutor och korruption bland högre tjänstemän, bland annat.
Journalisternas Fackförening har kritiserat lagen och framhållit att den försvarar korruption och innebär ett steg tillbaka vad gäller pressfrihet. Fackföreningen säger att ändringarna bara är kosmetiska och upphäver president Hosni Mubaraks löfte att slopa rätten att gripa journalister för vad de skrivit – ett löfte som gavs före presidentvalet förra året.
Lagförslaget, som parlamentet ska rösta om, inkluderar sex månaders fängelse för journalister som dömts för ärekränkning. Extra kontroversiell är lagförslagets artikel 308 som säger att journalister som kritiserar eller diskuterar privat egendom tillhörande offentliga personer kan fängslas.
Chefredaktörerna på al Ahrar, al Usbu, al Masri al Youm, al Fajr, al Khamis, al Alam al Youm, Nahda Misr, Sawt al Umma, al Arabi, al Karama and al Mawqif al Arabi och al Ahli lät förstå att deras tidningar inte kommer att finnas i kioskerna på söndag (den 9 juli) och inte under hela veckan därefter. De kräver att president Hosni Mubarak ska lösa krisen.
De egyptiska journalisterna träffades vid ett akut krismöte i fackföreningens huvudkvarter. Galal Aref, fackets ordförande, sa att kampen som ligger framför dem är svår och uttryckte sin förvåning över den nya lagen, som innebär att journalister kan bli straffade för att de publicerar rapporter som är kritiska till korruption bland högra tjänstemän. Han avvisade regeringens drag att bestraffa journalister som dömts för ärekränkning med sex månaders fängelse.
Mufid Chehab, minister för rättsliga och parlamentariska frågor, sa att regeringen vill behålla artikel 308 som den är och göra tillägg till artikel 303, som säger att den som dömts för ärekränkning kan ådömas böter på mellan 5.000 och 15.000 egyptiska lire.
Källa: