Finlands EU-snabbinsatsstyrkor hade sin första gemensamma övning i går. I januari 2007 är Finland färdigt att använda vapenmakt i eventuella krissituationer.
"Förut har Finlands trupper hört till den så kallade andra vågen som använder våld endast i försvarssyfte. Det är första vågen som sköter striderna. Hälften av år 2007 är vi en del av första vågen", säger överstelöjtnant Mauri Koskela, kommendör på Björneborgs Brigad där styrkan utbildas.
Från och med januari 2007 kommer Finland tillsammans med Nederländerna och Tyskland att bilda en av EU:s två snabbinsatsstyrkor. Till den andra styrkan hör Frankrike, Belgien och Luxemburg. I fall av en krissituation är det endera som rycker in.
"Finland har fått mycket respekt genom att fungera diplomatiskt i konflikter. Vi förhandlar i situationer i vilka otåligare länder redan drar vapen. Men det är självklart att vi är förberedda på allt", säger Koskela.
Den 161 man stora truppen har varit i tjänst ända sen maj men de gemensamma övningarna började först i går. Nu kommer truppen att förberedas för operativ verksamhet. I september börjar den internationella biten av utbildningen som varar ända till beredskapstidens början.
EU:s krishanteringsstyrkor har samma uppgift som alla andra fredsbevarare. Det enda undantaget är enligt Koskela att prestationsförmågan är bättre.
Till snabbinsatsstyrkans uppgifter hör bland annat räddningsuppdrag, evakueringar, förhandlingar och stöd i soldatangelägenheter, förhindrande av konflikter och fredsbevaringsuppdrag.
För att uppfylla kraven för en EU-snabbinsatsstyrka har Finland gjort stora investeringar. Sammanlagt har kostnaderna uppgått till 45 miljoner euro. I det ingår bland annat bepansringen av fordon, ny utrustning och löner. Pengarna har kommit från försvars- och utrikesministeriets krishanteringstillgångar.
Källa: