I alla tider har finländare bott och jobbat i Stockholm. Södermalm var ett naturligt ställe att bo på, eftersom de flesta var arbetare så som fiskare, åkare, järnbärare, timmermän, sjömän. Under andra hälften av 1600-talet fanns det en koloni på ett par tusen finländare på Söder enligt de bouppteckningar som finns bevarade. Och på 1700-talet var 25 procent av sjömännen i de årliga rullorna i Stockholms hamn från Finland.
En pojke som sedermera blev en nationell förgrundsfigur i Finland föddes i ett hus på hörnet Östgötagatan – Tjärhovsgatan år 1806. Han fick namnet Johan Vilhelm och pappan hette Snellman. Fadern var en av många skeppare från Österbotten tvärs över Kvarken som hade sökt sin försörjning i Stockholm. Johan Vilhelm Snellman återkom till Finland redan under sina skolår. Som vuxen var han med och väckte den finsk-nationella tanken under den ryska tiden. Den vars början Märkesåret uppmärksammar!
Snellman kom tillbaka till Stockholm år 1839-40 under en längre utlandsresa och deltog i den häftiga litterära debatten kring Carl Jonas Love Almqvists bok Det går an med en egen motskrift.
Huset på Söder där han föddes revs redan i början av 1900-talet, men Snellmans gärning lever kvar. Hans födelsedag den 12 maj firas i Finland med allmän flaggning. Snellman sitter också staty i Helsingfors framför Finlands Bank, motsvarigheten till Riksbanken, för det var han som fullföljde en påbörjad myntreform och därmed skapade de finska myntenheterna mark och penni, som numera är euro och cent.
Läs hela texten på Finlands ambassads sajt!