Sedan förra året (2008) har kontakterna mellan Saudiarabien och Sverige ökat och stärkts, rapporterar Arab News. ”Det beror på utbytet av högprofilerade besök som gjorts mellan de två länderna”, säger Sveriges ambassadör i Riyadh, Jan Thesleff inför firandet av Sveriges nationaldag under värdskap av Sveriges honorärkonsul Ghassan Al-Sulaiman.
Riyadhs guvernör, prins Salman, besökte Sverige och efter det gjorde kung Carl XVI Gustaf ett statsbesök i Saudiarabien. I år (2009) har utrikesminister Carl Bildt gästat landet. Dessutom har en sjukvårdsdelegation från Sverige varit i Riyadh i maj för ett möte med hälsominister Abdullah Al-Rabeeah. “Och vi har inbjudit hälsominister Al-Rabeeah att besöka Sverige,” sa den svenske ambassadören.
Prins Turki Al-Faisal kommer att besöka Sverige för att tala vid Institutet för internationella studier i Stockholm i juni. Vi sitt besök kommer han att tas emot av kronprinsessan Victoria.
”Det bilaterala samarbetet på utbildnings- och forskningsområdet hör till det som vi vill prioritera,” sa ambassadör Jan Thesleff. ”Sverige välkomnar studerande som mottagit stipendiet King Abdullah Scholarship Program of the Custodian of Two Holy Mosques.”
Sveriges export till Saudiarabien uppgick till 1 miljard euro år 2008. Importen var på 200 miljoner euro, mestadels mineraler. Många läkemedels- och miljöföretag är intresserade av att göra affärer i Saudiarabien. Möbeljätten Ikea är redan representerad där liksom modeföretagen H&M och Lindex som också har en stark närvaro i landet.