Söndagen den 22 april samlas akademiker, medlemmar i bokklubben och andra deltagare på Jeddah Literary Club för att diskutera och debattera två nyligen publicerade romaner av saudiska författare. Det är två romaner som inte direkt är bannlysta lokalt, men som inte finns att köpa i bokhandlarna i Saudiarabien.
Det handlar om Layla Al-Jehanis andra roman, Jahelya (ung. Perioden före Islam), och Above the African Sky av Ali Al-Shadawi.
Omslaget till Jahelya
Tillställningen är öppen för både män och kvinnor som får hålla till i separata salar där de kan lyssna på debatten om de här två böckerna som endast funnits tillgängliga en mycket kort tid i landet, på Riyadh International Book Fair, tidigare i år.
Al-Jehanis andra bok på tio år kommer sannolikt att utsättas för samma närgångna granskning av bokklubbens medlemmar som för två år sedan, när den diskuterades. Och speciellt av professorn i engelsk litteratur, Lamia Baeshen, vid King Abdul Aziz University, som då mycket högljutt sågade Layla Al-Jehanis första roman. Den handlade om en man som sviker en kvinna och lämnar henne att ensam klara av sin graviditet.
"Till att börja med är Al-Ferdous Alyabab (Dött paradis) inte ens en roman. Jag kan inte förstå hur någon kan kalla den en milstolpe när det gäller saudisk litteratur skriven av kvinnor. Den enda milstolpe den här romanen utgör i mitt tycke, är att den har blivit ett ärr i saudisk litteratur", sa professor Lamia Baeshen.
Kritiker hade höjt boken till skyarna, vilket fick Lamia Baeshen att ge sig på sina kolleger:
"För Guds skull, har ni ingen aning alls om hur man tolkar en bok?", sa hon vid det tillfället.
Nu kommer publiken på söndag kväll (22 april) att få höra vad den välkända litteraturkritikern har att säga om Jahelya, en bok om en kärleksaffär mellan en ljushyad saudisk kvinna och en svart saudisk man. Titeln anspelar på att islam skenbart har eliminerat ojämlikhet på grund av ras, men att den i verkligheten lever i det muslimska samhället trots nobla värderingar och fagert tal om "harmoni mellan raserna".
Layla Al-Jehani, som bor nära Madinah, väntas inte själv närvara vid tillställningen. Och trots att de två böckerna som ska diskuteras fanns på Riyadh International Book Fair, så har Ministeriet för Kultur och Information aldrig gett sitt tillstånd till att de får distribueras till bokhandlarna.
Källa: