Migrations- och Europaminister Astrid Thors har rest till Syrien och där träffat vice utrikesminister Faisal Mekdad, som ansvarar för landets samarbete med FN:s flyktingorganisation UNHCR. Ministrarna har diskuterat läget i Irak och de irakiska flyktingarnas situation. Ca en miljon irakiska flyktingar vistas i Syrien. Enligt UNHCR:s uppskattning kan ca 65.000 av de irakiska flyktingarna inte återvända till sitt hemland.
Minister Thors träffade också Bashar Al-Sha’ar, minister med ansvar för flyktingfrågor. I diskussionerna betonade minister hon att Finland uppskattar att Syrien ger flyktingarna möjlighet att utnyttja hälsovårdsservice och gå i skola i landet.
Migrations- och Europaminister Astrid Thors besökte också flyktinglägret Al-Tanf på gränsen mellan Syrien och Irak. Ca 650 flyktingar bor i lägret. Enligt minister Thors borde lägret stängas, en gränszon är inte en lämplig plats för ett flyktingläger. Syriens myndigheter måste agera för att stödja stängandet av lägret, krävde ministern.
Förhållandena är mycket svåra och flyktingar som lever i isolation är i en mycket utsatt ställning. Den mänskliga nöden är stor, trots att UNHCR gör sitt bästa för att hjälpa flyktingarna. Jag var speciellt upprörd över flyktingarnas försämrade hälsa. De flyktingar som bor i lägret Al-Tanf är främst palestinier som tvingats fly från Irak.
För flyktingar som lever i isolation är det viktigt att veta att omvärlden inte har glömt dem. En av lägerkommitténs medlemmars kommentar att ministerns besök var ett tecken på att världen bryr sig, är en påminnelse om detta.
I Finlands flyktingkvot i år ingår 300 irakiska flyktingar från Syrien och Jordanien samt 50 palestinska flyktingar från Irak.