Tiina Kantola (läs hennes tidigare texter här) rapporterar från sin nya hemstad, Erbil:
Hur ofta inviger Carl Bildt ett honorärkonsulat?
Idag, den 25 februari 2010, var dagen för den officiella invigningen av det svenska honorärkonsulatet i Erbil, Kurdistan, norra Irak.
Svensk honorärkonsul i Erbil är Carl Henrik Assargård, som vid sin sida har sin fru, Ann-Sofie Glans, en kompetent affärskvinna inom PR och kommunikation.
Den här underbart soliga februaridagen samlades alla svenskar, svenskkurder, svenska och irakiska ministrar på gården till det nya konsulatet i Erbil för att vittna om den här efterlängtade händelsen. I går (24 februari) invigdes den svenska ambassaden i Irak, Bagdad av Sveriges utrikesminister Carl Bildt.
Idag (25 februari) överlämnade Carl Bildt det officiella konsulbrevet från vår kung Carl XVI Gustaf till den i december utnämnde honorärkonsuln i Erbil, Carl Henrik Assargård. Den svenske ambassadören i Bagdad, Niclas Trouvé, var en mycket stolt och glad invigningstalare, tillsammans med sina vänner från den kurdiska regeringen: premiärminister Barham Salih, chefen för KRG:s utrikesdepartement Falah Mustafa Bakir, Iraks ambassadör i Stockholm, Ahmad A. Bamarni och flera ministrar och andra prominenta personer från Irak.
Jag hade glädjen att för första gången träffa flera tjänstemän från Sveriges nya ambassad i Bagdad och andra som är knutna till ambassaden, bland annat SIDA:s representant. Också Exportrådet har sitt kontor i Bagdad, och jag ser fram emot många givande kontakter med dem för utvecklingen av de svensk-irakiska affärsrelationerna.
Med hänsyn till att det bor, ja, jag har hört att det är så många som 170.000 irakier i Sverige, och att majoriteten av dessa är kurder, har det länge behövts en officiell svensk representation här i Kurdistan. När den välbekanta svenska representationens skylt avtäcktes, tog Sverige ett stort och viktigt steg från ord till handling i de svensk-irakiska relationerna.
Det faktum att Sveriges utrikesminister inviger honorärkonsulatet i Kurdistan, indikerar att Sverige ser norra Irak som en strategiskt viktig region. Det behövs officiella band länder och regioner emellan för att gemensamma strävanden för demokrati, handelsutbyte och mänskliga rättigheter skall kunna utvecklas i samarbete. Det officiella samarbetet är ett tecken också för näringslivet att kavla upp ärmarna och se nya möjligheter.
